O que é uma VPN ? Como é que funciona ?

É por isso que o sistema VPN é muito popular neste momento com muitas ofertas atractivas, uma vez que na maioria dos casos este sistema requer uma assinatura. Mas o que é uma VPN e como é que funciona na prática ? Várias soluções estão disponíveis para os utilizadores que queiram proteger o seu equipamento, dados e privacidade.

O que é uma VPN ?

Uma VPN, para Virtual Private Network ou Rede Privada Virtual, é um túnel encriptado entre o seu computador e um servidor encriptado remoto, que depois o liga à Internet e, portanto, aos sítios que deseja visitar. Todo o tráfego passa por este túnel, impedindo qualquer pessoa de seguir as suas actividades online, interceptando as suas transacções ou associando o seu endereço IP aos seus pedidos.

Isto porque ao utilizar uma VPN, o seu endereço IP é mascarado e substituído pelo endereço IP do servidor através do qual a sua ligação passa. Isto significa que os sítios a que se liga não podem conhecer o seu verdadeiro endereço IP ou a sua geolocalização. Uma VPN também é recomendada quando necessita de se ligar a uma rede wifi pública, com o seu computador portátil, tablet ou smartphone. Geralmente menos seguras do que uma rede doméstica, as redes wifi públicas são um alvo principal para ataques externos e os dispositivos ligados a elas podem sofrer as consequências.

Para utilizar uma VPN, é necessário descarregar uma aplicação dedicada, também chamada Cliente VPN ou outro software que integre um cliente VPN. Normalmente é suficiente para activar a ligação segura e eventualmente escolher o servidor remoto com o qual poderá navegar de forma segura e anónima. Outras características podem ser adicionadas ao seu cliente VPN, mas o princípio básico está lá.

Outra utilidade que é geralmente atribuída a uma VPN é a possibilidade de contornar as restrições de certos países. De facto, alguns governos optam deliberadamente por restringir a utilização de certos sítios aos seus cidadãos com base na sua geolocalização e outros parâmetros que podem ser interceptados pelos fornecedores de serviços da Internet. Com uma VPN, pode optar por passar por um servidor noutro país para aceder ao conteúdo permitido nesse país e assim contornar as restrições do país onde se encontra fisicamente localizado. Este processo é também popular para aceder a conteúdos de sites que só são acessíveis num país. Poderá aceder a conteúdos geolocados a partir de plataformas de streaming de vídeo, por exemplo.

Quais são as soluções VPN disponíveis ?

Existem várias soluções seguras de túneis VPN, sendo as principais o software e as aplicações dedicadas. Não são gratuitos e têm um sistema de assinatura, mas oferecem frequentemente características adicionais interessantes que reforçam a segurança e optimizam a ligação à Internet (para reduzir o tempo de carregamento ou a latência em particular).

NordVPN

Entre as soluções mais populares, NordVPN está na liderança com vários milhares de servidores em muitos países de todo o mundo. Está disponível como software de secretária para todas as plataformas (Windows, Mac e Linux) e como uma aplicação móvel para Android e iOS.

Oferece muitas opções adicionais dependendo da subscrição escolhida, incluindo a dupla VPN que encripta o seu tráfego passando por 2 servidores remotos antes de chegar ao sítio solicitado, a funcionalidade CyberSec que o protege de ataques de vírus e malware enquanto está ligado, e a ferramenta Kill Switch que o desconecta automaticamente da Internet se a sua ligação VPN for interrompida. NordVPN também suporta downloads P2P Torrent e oferece um botão Quick Connect que o liga ao servidor com a velocidade de ligação mais rápida quando solicita uma ligação.

HMA VPN

HMA VPN, anteriormente HidemyAss, é uma solução de ligação VPN segura multiplataforma que suporta os protocolos OpenVPN e IKEv2 (existem outros protocolos como o WireGuard), e tem um poderoso sistema de encriptação AES de 256 bits. O HMA VPN tem menos servidores, mas oferece todas as características essenciais para uma VPN, tais como a função Kill Switch ou a capacidade de alterar automaticamente endereços IP a intervalos regulares. Note-se, contudo, que a HMA VPN está mais especificamente vocacionada para downloads P2P Torrent e streaming de vídeo. Os seus servidores dedicados ao P2P e ao streaming de vídeo são optimizados e mais rápidos para evitar longos tempos de carregamento.

Estas soluções VPN são especializadas e não lhe permitem fazer mais nada. São normalmente pagos com um sistema de assinatura, dependendo do tráfego ou das características de que necessita. Mas existem outras soluções VPN sem uma aplicação dedicada que lhe permitem usufruir de uma ligação segura sem ferramentas específicas.

Ópera

Opera é de facto um navegador web, mas saiba que ele incorpora uma VPN gratuita nas suas definições. Os utilizadores estão limitados em termos de tráfego de dados a 300MB por dia, mas isto pode ser suficiente se precisar de se ligar ocasionalmente a uma rede wifi pública com o seu smartphone ou tablet, por exemplo. A ferramenta é muito simples e não lhe permite escolher a que servidor se quer ligar, mas inclui por defeito (sem a opção de o desactivar) a funcionalidade Kill Switch que o desconecta da Internet quando a ligação VPN está desligada.

Suites de segurança

As suítes de segurança estão a diversificar-se e a oferecer mais funcionalidades do que apenas as suas ferramentas antivírus. Acompanham frequentemente os seus instrumentos de protecção com uma VPN. É nomeadamente o caso da Avira Free Security que oferece uma VPN gratuita limitada a 1 GB de tráfego de dados por mês, Panda Dome Essential com uma VPN gratuita limitada a 150 MB por dia ou Kaspersky Internet Security com uma VPN gratuita limitada a 300 MB por dia. Na maioria dos casos, esta é uma opção automatizada que deve ser activada.

A editora de soluções de segurança Avast oferece um software de navegação seguro dedicado chamado Avast Secure Browser que combina o poder de um antivírus com a segurança de um navegador, dado que a maioria das ameaças e ataques virais vêm da web. O navegador beneficia de um sistema de navegação em modo privado constante e oferece uma VPN e um bloqueador de anúncios na versão premium.